San José.- El Programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA) de Costa Rica, un reconocimiento financiero que otorga el Estado por medio del Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo), se ha convertido en un ejemplo internacional para la protección del bosque y la reversión de la deforestación.
Creado en 1997, el programa que beneficia a los propietarios y poseedores de bosque y plantaciones forestales por los servicios ambientales que éstos proveen, se ha venido robusteciendo a lo largo de los años. Empezó financiándose con el 3,5 % del impuesto a los combustibles y en la actualidad recibe aportes de empresas y de organismos internacionales como el Fondo Verde del Clima (GFC).
Según la información oficial, en la década de 1980, Costa Rica había perdido la mayor parte de su bosque primario y solo tenía el 21 % de su tierra bajo cubierta forestal como resultado de tener las tasas de deforestación más altas del mundo.
Sin embargo, con iniciativas ambientales, incluida el PSA, este país centroamericano logró revertir la situación y en la actualidad su cobertura forestal supera el 52 % y las zonas protegidas abarcan una cuarta parte de su territorio.
Según los datos de Fonafifo, en el periodo 2010-2023 se agregaron 748.338 hectáreas al PSA, la gran mayoría para la protección del bosque.
El Programa Estado de la Nación (PEN), una iniciativa de investigación del Consejo Nacional de Rectores de las universidades públicas, reportó que en el 2022 hubo un aumento del área anual contratada bajo el PSA, después de dos años consecutivos de experimentar una de las mayores reducciones desde el inicio del programa.
«El Fonafifo otorgó 953 contratos de PSA, que abarcaron una superficie de 51.546 hectáreas, lo que equivale a un 759,5 % más que en 2021. El 91% se orienta a la protección de bosque, que mostró una importante recuperación; un 5 % a regeneración natural, un 3,3 % a reforestación y el 1 % restante a manejo de bosque», indica el informe del Programa Estado de la Nación.
El coordinador de la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB), Levi Sucre, destacó que Costa Rica cuenta con una institucionalidad sólida en el PSA y un acuerdo «robusto» con los pueblos indígenas para su participación en los mercados de carbono.
«Es un ejemplo para Latinoamérica en el sentido general. Es destacable que exista un mecanismo de transferencia directa del Gobierno hacia los territorios, un sistema de monitoreo y de rendición de cuentas», dijo Sucre al referirse al PSA y los pueblos indígenas.
En el 2021, Costa Rica recibió el galardón Earthshot, auspiciado por el príncipe Guillermo del Reino Unido, por su labor de conservación de la naturaleza y la biodiversidad a través del Pago por Servicios Ambientales.
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La entrada Pago por Servicios Ambientales, el programa estrella de Costa Rica para cuidar los bosques se publicó primero en EFEverde.
