Madrid.- La alarma por el calor acumulado en el océano, reiterada hoy por la OMM en su alerta sobre el fenómeno de El Niño, no se debe solo a un registro excepcional de temperatura sino a las alteraciones que está sufriendo al actuar como el principal depósito del exceso de energía generado por el calentamiento global.
El océano, el gran reguladora del sistema climático global, está elevando su temperatura, alterando su química, degradando ecosistemas, afectando a la pesca y aumentando la exposición de las costas a temporales e inundaciones: cuanto más calor acumule, mayor será el riesgo de que deje de amortiguar parte del problema y pase a intensificarlo.
Según diversos informes científicos y de organismos internacionales, el mar absorbe más del 90 % del calor atrapado por los gases de efecto invernadero y una cuarta parte del dióxido de carbono emitido por la actividad humana: La Organización Meteorológica Mundial, en concreto, ha advertido en diferentes infomres que los océanos han absorbido más del 90 % del calor excesivo acumulado desde 1971 y que ya están experimentando cambios irreversibles durante siglos.
En el informe difundido hoy por esta organización se afirma que se han registrado aumentos en superficie de hasta 2,6 grados por encima de lo normal, mientras que bajo la superficie algunas zonas superan la media en más de 8 grados. Estos datos coinciden, por ejemplo, con los recopilados por Copernicus, quien ya en 2022 alertó de que las olas de calor marinas en el Mediterráneo alcanzaron profundidades de hasta 1.500 metros.
Papel amortiguador
Los informes científicos señalas que el océano, en su papel de regulación de los los flujos de agua, calor y carbono del planeta, puede transferir más calor y humedad a la atmósfera, lo que favorece lluvias más intensas, tormentas más duraderas y fenómenos extremos más destructivos.
Además, el calentamiento del océano está directamente relacionado con la subida del nivel del mar a través de dos mecanismos: por un lado, el aporte de agua procedente del deshielo; por otro, la expansión térmica del agua marina, que ocupa más espacio cuando se calienta. Un estudio intrenacional, recogidas en la revista Science Advances, atribuyó al calentamiento oceánico el 43 % del aumento del nivel del mar observado desde 1960. La OMM advirtió asimismo de que, entre 1993 y 2023, la subida global mediana del nivel del mar fue de 9,4 centímetros, con valores aún mayores en algunas zonas del Pacífico tropical.
Los océanos extrapolares alcanzan en abril la segunda temperatura más alta de la historia
La preocupación científica también se extiende a los ecosistemas marinos por, entre otras cosas, la mortalidad masiva de organismos, el deterioro de praderas marinas, daños en corales y gorgonias, alteraciones del crecimiento y de la reproducción de los peces, desplazamiento de especies hacia aguas más frías y pérdida de biodiversidad. También la expansión de enfermedades y de algas nocivas y la amenaza la “despensa” pesquera mundial, especialmente en regiones tropicales.
La pesca y las comunidades costeras aparecen así como dos de los sectores más vulnerables. Según los fragmentos consultados, la pérdida de biodiversidad y el desplazamiento de especies afectan a la disponibilidad de recursos pesqueros, mientras que el aumento del nivel del mar y la intensificación de tormentas elevan el riesgo de inundaciones, erosión y daños en infraestructuras litorales. En el Pacífico, António Guterres avisó de que el problema no afecta solo a pequeñas islas, sino que viene acompañado de “devastación de la pesca, el turismo y la economía azul”.
Otro de los motivos de alarma es que el océano puede perder parte de su capacidad de seguir amortiguando el cambio climático. Algunos estudios recogidos por EFE sostienen que, a medida que el mar se calienta, el reciclaje del carbono puede acelerarse y menos carbono llegar a almacenarse en las profundidades. Eso implicaría que más CO2 volvería a la atmósfera, reforzando el efecto invernadero en un círculo de retroalimentación. También preocupa la acidificación del mar, vinculada a la absorción de CO2. EFE
fch
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La entrada Océanos más cálidos: la OMM alerta de cambios irreversibles se publicó primero en EFE Verde.
