Madrid.- La Tierra ha superado ya siete de los nueve límites planetarios que garantizan un entorno seguro y estable para la civilización: un decímo parámetro propuesto por la comunidad cientifica, relacionado con las zonas heladas del planeta, también ha traspasado el umbral peligroso.
Un estudio difundido ayer por la revista Science afirma que el deterioro de la criosfera, las capas de hielo, glaciares de montaña, hielo marino, nieve y permafrost, está comprometiendo procesos esenciales como la regulación de los ciclos de energía, agua, carbono y metano, así como la capacidad de almacenamiento de carbono de la Tierra.
El grupo internacional responsable de esta investigación, encabezado por la Universidad de Estocolmo, utiliza el mismo marco que se empleó para definir los límites planetarios: un concepto que identifica nueve procesos prioritarios para la estabilidad de la Tierra vinculados a cambios ambientales inducidos por la actividad humana.
Presentados en 2009 por científicos del Centro de Resiliencia de Estocolmo, los límites planetarios toman como punto de referencia las condiciones de los últimos 11.700 años, época conocida como el Holoceno, un periodo caracterizado por unas condiciones ambientales y climáticas globales relativamente estables que permitieron a las civilizaciones humanas desarrollarse y prosperar. El estudio presentado ayer propone incluir el deterioro de la criosfera en esta relación de límites.
Más límites superados
Apenas seis años más tarde de su presentación, en 2015, un estudio ya puso de manifiesto que cuatro de los nueve límites planetarios clave para la estabilidad de la Tierra ya se habían sobrepasado: el cambio climático, la pérdida de diversidad biológica, la alteración de los ciclos biogeoquímicos y el cambio en el uso del suelo.
Los investigadores advirtieron entonces de que esa transgresión colocaba a la humanidad en una “zona de peligro” y elevaba el riesgo de llevar al sistema terrestre a un estado menos hospitalario.
En 2023, una publicación en Science Advances indicó que también se habían excedido los límites relativos a la contaminación con materias sintéticas y a la perturbación del ciclo del agua.
Ese mismo año, un informe sobre acidificación oceánica alertó de que el océano se estaba volviendo más ácido, con descensos en los niveles de oxígeno y aumento de las olas de calor marinas, una combinación que ejerce una presión creciente sobre un sistema clave para estabilizar las condiciones del planeta. Los científicos avisaron de que la ventana para regresar al “espacio verde”, es decir, al espacio operativo seguro, se estaba cerrando rápidamente.
En estos momentos, a la espera de una nueva actualización de los datos, solo dos límites permanecían dentro de los márgenes seguros: la carga de aerosoles y la capa de ozono estratosférica. En el caso del primero de ellos, los augurios no son nada optimistgas: el año pasado se detectó que había niveles peligrosos de contaminación por partículas en regiones de Asia del Sur y del Este, así como en partes de África y América Latina.
Un marco para la acción
Los científicos sostienen que estos nueve límites actúan como el sistema operativo de la Tierra: procesos interconectados de soporte vital que deben mantenerse dentro de umbrales seguros para proteger a la humanidad y conservar la resiliencia del mundo natural. También subrayan que la experiencia de la recuperación de la capa de ozono, favorecida por la prohibición internacional de las sustancias que la destruían, demuestra que la acción política coordinada puede revertir parte del deterioro ambiental. EFE
fch
El deterioro de las zonas heladas de la Tierra supera los límites planetarios seguros
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La entrada Los límites planetarios, la zona de peligro para la humanidad se publicó primero en EFE Verde.
