Madrid- El sector ecológico ha reducido levemente su superficie de producción en el mundo, mientras que la venta minorista de alimentos bio repunta; de hecho, ya representa un negocio de 145.000 millones de euros en todo el planeta, gracias a la demanda de comida asociada a la salud y al cuidado del medio ambiente.
Así se desprende del informe anual “El mundo de la agricultura orgánica. Estadísticas y tendencias emergentes 2026”, que recientemente ha difundido el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL) junto a Ifoam Organics International, la organización mundial para el movimiento de la agricultura ecológica.
Según este estudio, las ventas minoristas alcanzaron un valor de 145.000 millones de euros, frente a los 136.400 millones de euros relativos a 2023 o los 15.200 millones de euros en el año 2000. El mayor mercado de consumo ecológico en 2024 fue de nuevo Estados Unidos (60.400 millones de euros) y el segundo, los 27 países de la Unión Europea (49.500 millones de euros).
La superficie cultivada
La superficie mundial dedicada a la producción ecológica alcanzaba en 2024 las 98,9 millones de hectáreas, de las que cerca de la mitad, 53 millones, corresponden a Australia y otras 19,6 millones al continente europeo, con España a la cabeza (2,9 millones). En el año 2000 tan solo había, en todo el mundo, 14,9 millones de hectáreas.
España es el séptimo país en extensión ecológica de los 183 de los que FiBL tiene datos y supera a todos los que engloba el continente africano (2,8 millones de hectáreas) en la clasificación mundial, en la que los de Latinoamérica y el Caribe ocupan el tercer puesto (10,3 millones de hectáreas); los de Asia, el cuarto (8,7 millones de hectáreas), y los de Norteamérica, el quinto (4,3 millones de hectáreas).
Por países, el podio de honor lo ocupa Australia (53,02 millones de hectáreas) y lo completan India (3,97 millones), Argentina (3,94 millones), China (3,59 millones), Uruguay (3,25 millones), Estados Unidos (3,21 millones), España (2,94 millones), Francia (2,71 millones), Italia (2,51 millones) y Alemania (1,91 millones).
Un consumidor preocupado por la salud y el medio ambiente
Los datos arrojan que “el mercado orgánico mundial continuó expandiéndose”, “impulsado principalmente por la preocupación de los consumidores por la salud y el medio ambiente, a pesar de los cambios en las narrativas políticas sobre el cambio climático”, expone el informe.
La comparativa con 2023, sin embargo, apunta a que el número de hectáreas dedicadas a este modelo agrícola se mantuvo casi estable, al disminuir un 0,2 % (176.204 hectáreas menos), lo que ha marcado “una ruptura con la tendencia de crecimiento a largo plazo observada en años anteriores”, según el último anuario de FiBL.
Aunque en la UE creció la superficie en 2024 un 0,7 %, disminuyó en casi todas las regiones y continentes, excepto en los países de América del Norte, que sumaron en un año cerca de un millón de hectáreas más, hasta alcanzar los 4,31 millones.
El gasto en alimentos ecológicos
El mayor consumo per cápita de alimentos ecológicos lo lidera Suiza, con un gasto de 481 euros por persona y año, seguido de Dinamarca (373 euros) y Austria (292 euros), cifras muy alejadas de los 17,7 euros que se invierten de media por persona y año en el mundo.
La radiografía del negocio ecológico apunta a que, pese a estabilizarse la superficie, el número de agricultores y ganaderos dedicados a esta actividad creció un 12,4 % respecto a 2023, hasta situarse en 4,8 millones; la comparativa con el año 2000 arroja que se han sumado 252.000 más en el primer cuarto de siglo.
FiBL e Ifoam defienden en su análisis que la agricultura denominada ecológica, orgánica o bio es una de las soluciones “para aumentar la sostenibilidad y resiliencia frente a riesgos climáticos”, ya que “ayuda a mantener la salud del suelo y a reducir la dependencia de insumos sintéticos”, como fertilizantes y fitosanitarios.
Andalucía en cabeza
Según los datos más recientes, en 2024 España alcanzó los 2,9 millones de hectáreas dedicadas a cultivos ecológicos, lo que representa un incremento del 12 % respecto al año anterior. Andalucía lidera con 1,5 millones de hectáreas, seguida de Castilla-La Mancha con más de 519.000 y Cataluña con 253.000. Este tipo de producción supone ya el 12,5 % de la superficie agraria útil nacional.
En el ámbito autonómico, la Comunitat Valenciana registró en 2024 una facturación récord de 833 millones de euros, mientras que Baleares alcanzó un 21 % de su superficie agraria útil en ecológico. En Euskadi, la superficie aumentó un 18 % hasta las 12.677 hectáreas, y en Ibiza se contabilizaron 1.452 hectáreas, casi el doble que en 2020. Canarias, por su parte, concedió ayudas por más de 436.000 euros en 2024 para fomentar la adopción de prácticas ecológicas.
La agricultura ecológica también genera un importante impacto económico y social. En Andalucía, el sector da empleo a más de 42.000 personas y exporta productos por valor de 680 millones de euros. En Murcia, la superficie ecológica representa cerca del 20 % del total cultivado, con 80.000 hectáreas certificadas. En Castilla y León, se superan las 50.000 hectáreas y un millar de productores, mientras que Navarra y La Rioja impulsan planes estratégicos y ayudas específicas para fortalecer el sector.
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