Un grupo de investigadores y ecólogos madrileños han desarrollado un método, con el uso combinado de nuevas tecnologías, para evaluar las consecuencias del cambio climático sobre la biodiversidad, diseñando una serie de algoritmos de reconocimiento de sonido y modelos matemáticos que revelan cómo se modifica “el canto de las especies” en base al cambio climático.
Los resultados, publicados hoy en Methods in Ecology and Evolution, han sido probados con éxito en un anfibio ibérico, la ranita de San Antón (Hyla molleri).
Los investigadores destacan que los sonidos que utilizan los animales para comunicarse se han consolidado como una “poderosa herramienta de estudio” en ecología y ciencias afines, hasta el punto de que cantos, trinos o chirridos contienen información valiosa para los científicos.
Ahora, un grupo de investigadores de las universidades Autónoma de Madrid (UAM), de Sevilla, de Alcalá de Henares (UAH) y la Federal de Goiás (Brasil), junto a la Fonoteca Zoológica del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), ha demostrado que estos sonidos “pueden ofrecer pistas sobre los efectos del cambio climático en el comportamiento de las especies animales”.
En el trabajo, liderado por Diego Llusia y Camille Desjonquères, del departamento de Ecología de la UAM, se han apoyado en las nuevas tecnologías de seguimiento acústico, concretamente, combinando sensores automáticos y algoritmos de reconocimiento de voz con modelos matemáticos, según explica la Autónoma en un comunicado.
Así, el equipo ha desarrollado un método que permite examinar cómo están cambiando los ritmos de reproducción o las áreas de distribución de las especies y predecir el impacto a largo plazo que el cambio climático podría causar en sus poblaciones.
La metodología fue evaluada por primera vez en una especie autóctona de la Península Ibérica, la ranita de San Antón (Hyla molleri), cuyos individuos se sirven del canto para encontrar parejas reproductivas.
Los autores de la investigación resumen que los modelos desarrollados han permitido “predecir de manera robusta” la actividad vocal de esta especie en base a las condiciones climáticas.
El método, agregan, ofrece la posibilidad de calcular cuáles son los requerimientos ecológicos del canto de las especies y, según distintos escenarios futuros, estimar la probabilidad de que los animales encuentren condiciones adecuadas para llevar a cabo sus funciones vitales a lo largo del territorio o de las estaciones del año.
De esta forma, los investigadores aportan “una herramienta novedosa” para identificar posibles cambios en la fenología y en la distribución de las especies en el actual contexto de cambio climático. EFEverde
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