Uno de cada cuatro europeos analizados supera el umbral recomendado de PFAS, un grupo muy amplio de sustancias químicas sintéticas, conocidas como perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, que apenas se degradan en la naturaleza y se acumulan en los seres vivos y en el cuerpo humano.
Se trata de miles de compuestos artificiales, con estimaciones que van de unos 4.000 a más de 10.000, utilizados durante décadas en numerosos sectores por unas propiedades muy concretas: repelen el agua, la grasa y la suciedad, resisten el calor y son muy estables químicamente.
En el estudio difundido hoy, en el que se analiza la presencia de nueve PFAS en sangre de 110 voluntarios residentes en Europa, se afirma que 27 participantes superaban el valor de referencia sanitario establecido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).para la suma de cuatro PFAS de cadena larga, mientras que el TFA apareció en el 100 % de las muestras.
Los autores del experimento subrayan, no obstante, que su muestra no era representativa de toda la población europea, por lo que debe leerse como una señal de exposición y no como una radiografía definitiva del continente.
Uno de cada cuatro europeos analizados supera el umbral de PFAS recomendado
Efectos adversos
Según diversos estudios publicados en los últimos años, se asocia la exposición a PFAS con efectos adversos sobre el hígado, el sistema inmunitario, el sistema endocrino, la fertilidad y la tiroides. También se mencionan riesgos como obesidad, problemas reproductivos, alteraciones del desarrollo, menor respuesta a las vacunas y diversos tipos de cáncer.
El pasado mes de julio un equipo internacional de científicos identificó efectos neurológicos en ratones y pájaros, como cambios de comportamiento o potenciales consecuencias para el desarrollo cognitivo embrionario.
El estudio, liderado por dos expertos del CNRS francés (Centro Nacional para la Investigación Científica) y publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters, ponía de relieve «efectos neurológicos no documentados hasta ahora», asociados a una nueva generación de PFAS.
Uso y regulación
Estas sustancias se utilizan en una amplia variedad de productos y procesos: aparecen en utensilios de cocina antiadherentes, envases alimentarios, textiles impermeables, cosméticos, productos de limpieza, lubricantes, pesticidas, espumas contra incendios, componentes electrónicos, piezas de automoción, semiconductores, tuberías, refinerías y materiales desechables para comida.
La preocupación no se limita a su presencia en productos de consumo, sino a que esas sustancias terminan dispersándose en el medio ambiente y entrando en la cadena de exposición humana: se han detectado PFAS en sangre, agua potable, aguas superficiales y subterráneas, suelos, frutas, verduras, pescado, cereales y envases alimentarios. También ha registrado el ácido trifluoroacético o TFA, presentado como un derivado o producto de degradación de otros PFAS y de ciertos gases fluorados, con presencia destacada en agua y en muestras biológicas.
La Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas en inglés) ha recomendado este verano reducir los niveles de exposición permitidos de ácido trifluoroacético (TFA) en los alimentos.
La agencia ha publicado un informe en el que revisa, con información científica actualizada, los límites de TFA, un ácido que se genera como subproducto de la degradación de los perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, presentes en plaguicidas, y que puede encontrarse en aguas subterráneas, suelos y cultivos.
Los expertos de la EFSA -organismo con sede en Parma (Italia)- han recomendado rebajar 3,5 veces el índice diario aceptable de TFA, hasta situarlo en a 0,014 milligramos por kilo de peso corporal
Al mismo tiempo, el nuevo reglamento europeo para envases y residuos de embalajes, que comenzó a aplicarse este el pasado 12 de agosto, incluye nuevos límites de estas sustancias químicas en los envases que estén en contacto con alimentos. EFE
fch
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La entrada ¿Por qué preocupan tanto las PFAS, los denominados»químicos eternos? se publicó primero en EFE Verde.
