Julia Rodríguez
Madrid.- La llegada de las primeras parejas de vencejos a la Torre de la Biodiversidad instalada en La Puebla del Río (Sevilla) supone un nuevo paso para un proyecto que nació con un objetivo conservacionista, pero que también aspira a favorecer el control biológico de los mosquitos, entre ellos los que pueden transmitir el virus del Nilo Occidental.
Detrás de esta iniciativa están Ángeles Mora y Diego Alves, fabricantes e ideólogos de estas estructuras, que comenzaron a desarrollar el proyecto ante el declive de los vencejos por la pérdida de lugares donde anidar.
«Nuestra principal idea no era combatir el virus del Nilo. Sabíamos que los vencejos estaban en declive por la falta de oquedades y por la escasa concienciación sobre su importancia, por eso construimos una torre para conservar la especie», ha explicado a EFE Verde Mora.
La torre mide 12 metros de altura y dispone de 150 nidos para aves insectívoras y una cámara con capacidad para unos 300 murciélagos.
A su alrededor incorpora un jardín con especies autóctonas, diseñado para atraer polinizadores y ofrecer refugio a reptiles e insectos beneficiosos.
Según sus impulsores, la combinación de vencejos, murciélagos, gorriones y estorninos permite recuperar biodiversidad en los entornos urbanos y aprovechar el papel ecológico que desempeñan estas especies.
Un control biológico continuo
La principal singularidad del proyecto es que las especies actúan de forma complementaria.
Los vencejos permanecen activos durante el día alimentándose de insectos y cuando cae la noche, los murciélagos toman relevo.
«Hablamos de un insecticida natural funcionando las 24 horas del día durante la primavera y el verano. Cuando los vencejos dejan de cazar porque llega la noche, salen los murciélagos y continúan alimentándose de insectos hasta el amanecer», ha señalado Mora.
Primeros resultados
La primera torre se instaló en Coria del Río gracias a la colaboración entre sus promotores y el ayuntamiento, mientras que posteriormente el proyecto se ha extendido a otros municipios, entre ellos La Puebla del Río, donde la instalación se ha realizado con financiación europea.
También existen torres en Ponferrada y en la estación de Renfe de Almería.
Los responsables destacan la rápida ocupación de estas estructuras: en Coria del Río, los murciélago comenzaron a utilizarlas apenas dos meses después de su instalación y durante el primer año se asentaron todas las especies previstas.
En La Puebla del Río, la respuesta ha sido aún más rápida. «Solo habían pasado dos días desde la instalación cuando una colonia enorme de vencejos ocupó la torre. Creemos que están desesperados por encontrar lugares donde anidar», ha afirmado Mora.
Un proyecto con resultados a largo plazo
Aunque los impulsores consideran que el aumento de aves insectívoras y murciélagos puede reducir las poblaciones de mosquitos, reconocen que todavía no existe evidencia científica que demuestre una disminución directa del riesgo de transmisión del virus del Nilo Occidental.
«Todavía no tenemos esa evidencia científica porque todos los proyectos son muy recientes. Hace falta que la ocupación siga en aumento y realizar un seguimiento durante varios años», ha explicado Mora.
El proyecto se evalúa mediante observaciones periódicas de la ocupación de las torres e informes anuales remitidos a los ayuntamientos, además de los controles epidemiológicos que realizan las administraciones sobre el virus.
Más allá del virus del Nilo
Sus promotores sostienen que estas infraestructura también contribuyen a recuperar especies autóctonas en declive, mejorar la biodiversidad urbana y crear espacios verdes adaptados al clima mediterráneo mediante jardines xerófilos de bajo consumo de agua.
Hasta la fecha se han instalado cinco torres en tres años y sus responsables confían en que el modelo continúe extendiéndose a otro municipios, especialmente ante la desaparición de lugares de nidificación en las nuevas edificaciones.
«No existe riesgo de alterar el equilibrio ecológico porque hablamos de especies locales adaptadas a convivir con nosotros. Nuestra aspiración es que se le dé la importancia que merece a la naturaleza que convive con nosotros», han afirmado.
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