León.- La identidad genética del lobo ibérico (Canis lupus) continúa claramente diferenciada de la del perro doméstico (Canis familiaris), pese a los siglos de convivencia entre ambas especies, según una investigación que ha analizado 800 muestras de excrementos de lobo recogidas entre 2019 y 2025 en España y Portugal.
La hibridación, considerada una de las posibles amenazas para la conservación de los grandes carnívoros, presenta actualmente una prevalencia muy baja en la Península Ibérica y no parece estar provocando una alteración generalizada del patrimonio genético de las poblaciones salvajes, según el estudio, publicado en la revista ‘Conservation Genetics’.
El trabajo consultado por EFE, firmado por un equipo internacional de investigadores, constituye una de las evaluaciones más amplias y sistemáticas realizadas hasta ahora sobre la presencia de híbridos de lobo y perro en el territorio ibérico.
A partir de los análisis genéticos, los científicos consiguieron identificar individualmente a 204 lobos y localizar cuatro ejemplares con evidencias de ascendencia canina. Tres de ellos eran híbridos de primera generación, mientras que el cuarto correspondía a una generación posterior, clasificada como retrocruzamiento.
Dos de los ejemplares híbridos se localizaron en las proximidades de la ciudad de León, y el tercero en Asturias, mientras que el cuarto ejemplar se localizó en Ávila. Como los dos animales identificados en León estaban emparentados, los investigadores consideran que los cuatro corresponden a tres episodios independientes de hibridación.
La localización de los ejemplares de León resulta especialmente relevante porque las zonas humanizadas pueden facilitar los encuentros entre ambas especies, sobre todo cuando existen perros que acceden sin control a territorios ocupados por lobos. Los otros episodios se detectaron igualmente en áreas periféricas de la distribución de la especie o sometidas a una mayor influencia humana.
Procedimiento no invasivo de seguimiento
Para desarrollar la investigación, los científicos recurrieron a un procedimiento de seguimiento no invasivo, basado en la recogida de excrementos, que permite estudiar las poblaciones sin necesidad de capturar ni manipular directamente a los animales.
El análisis combinó la identificación de especies mediante ADN mitocondrial, 13 marcadores microsatélites y un panel de 96 marcadores genéticos SNP, específicamente seleccionado para detectar diferentes grados de ascendencia de lobo y perro.
Esta metodología permitió distinguir híbridos recientes y retrocruzamientos hasta la segunda generación, además de identificar individualmente a los ejemplares y determinar su sexo.
Uno de los resultados más significativos es la escasa representación de animales de generaciones posteriores. Si los híbridos se reprodujeran habitualmente con lobos y transmitieran de forma generalizada su ascendencia canina, cabría esperar una mayor presencia de retrocruzamientos en las poblaciones estudiadas.
Sin embargo, los investigadores observaron una clara infrarrepresentación de estos individuos, un resultado compatible con un menor éxito reproductivo de los híbridos o con dificultades para su integración genética en las poblaciones salvajes.
Los resultados apuntan a que el riesgo actual de introgresión genética generalizada de perros en las poblaciones de lobos ibéricos es reducido.
Una apuesta por mantener la vigilancia
Los científicos reconocen que su metodología tiene limitaciones: aunque permite detectar cruces recientes y retrocruzamientos hasta la segunda generación, identificar hibridaciones mucho más antiguas requeriría análisis de genoma completo.
Por ello, defienden mantener programas de seguimiento genético a largo plazo y aplicar métodos estandarizados que permitan comparar los resultados entre territorios y periodos diferentes. EFE
rs/pcr
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La entrada El lobo ibérico mantiene su identidad genética pese a los cruces con perros se publicó primero en EFE Verde.
