Santa Cruz de Tenerife.- Científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) han hallado un elevado número de especies de corales y esponjas en los montes submarinos de Canarias, esenciales para su conservación, durante una expedición de 45 días a bordo del buque Ángeles Alvariño.
La expedición ha cartografiado y estudiado la naturaleza y biodiversidad de los fondos de varios montes submarinos del noreste y suroeste de Canarias, según ha informado el IEO en un comunicado.
Para ello han recorrido los montes Dacia, Nico Norte y Nico Sur al noreste de la Graciosa; y los montes Paps, Echo y Bimbache al suroeste de El Hierro.
Lugares de Interés Comunitarios de la Red Natura 2000
Estos montes submarinos, declarados en 2023 como Lugares de Interés Comunitarios de la Red Natura 2000, son montañas de origen volcánico que, en algunos casos, llegaron a emerger de la superficie del agua.
“Estas regiones presentan unas características oceanográficas particulares, ricas en especies sensibles y de crecimiento lento y, por tanto, hábitats de interés para su conservación y protección”, explica Pablo Martín-Sosa, investigador del Centro Oceanográfico de Canarias y jefe científico de la expedición.
Durante la campaña se ha realizado un cartografiado de muy alta resolución de los montes gracias al uso de una sonda multihaz que, sumado a la toma de muestras de sedimento, ha permitido obtener información precisa de la morfología y naturaleza del fondo, esencial para estudiar los factores que influyen en la presencia y distribución de las especies.
Además, gracias al uso de vehículos submarinos como el ROV Liropus y cámaras remolcadas como TASIFE, el equipo ha adquirido imágenes y muestras selectivas que servirán para evaluar la riqueza y diversidad de especies y hábitats, así como su estado de conservación.
“A falta de analizar en profundidad los datos recopilados durante esta campaña, así como planificar nuevos muestreos en zonas aún no exploradas, hemos constatado la presencia de importantes poblaciones de especies de corales y esponjas de aguas frías, ausentes en el resto de la demarcación canaria”, apunta Martín-Sosa.
Esta iniciativa forma parte del proyecto BIODIV: “Asesoramiento científico-técnico para el seguimiento de la biodiversidad marina: espacios y especies marinos protegidos de competencia estatal (2022-2025)”. EFEverde
asd-jmor/rdg/crf
La entrada Descubren un alto número de corales y esponjas en los montes submarinos de Canarias se publicó primero en EFEverde.