Huelva.- Un equipo científico internacional, con participación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), ha descrito dos nuevas especies de murciélagos para la ciencia: Glauconycteris baka y Glauconycteris lobeke en el sudeste de Camerún.
Esto eleva a 15 el número total de especies reconocidas dentro de este género africano y subraya la aún desconocida biodiversidad que albergan los bosques tropicales del continente, según ha informado la EBD-CSIC en un comunicado.
El estudio, en el que ha participado personal investigador y técnico de instituciones científicas de Camerún, Reino Unido, Austria y España, se ha publicado en la revista ZooKeys y se centra en el género Glauconycteris, un grupo de pequeños quirópteros dependientes de los bosques tropicales y sabanas arboladas del África subsahariana, que históricamente ha estado poco representado en las colecciones científicas.
En total, durante las expediciones realizadas en el Parque Nacional de Lobéké y la Reserva de fauna de Dja, se recolectaron diez especímenes. Posteriormente, los análisis, que combinaron datos morfológicos, acústicos, cráneo-dentales y moleculares, los asignaron a ocho especies.
Para esta designación taxonómica fueron fundamentales las comparaciones con los fondos de las Colecciones Científicas de la EBD-CSIC y el uso de los recursos del laboratorio de Ecología Molecular del mismo centro.
Dos nuevas especies y mas biodiversidad de la esperada
Entre las especies analizadas se identificaron dos nuevas para la ciencia: Glauconycteris baka, bautizada así en honor al pueblo pigmeo baka que habita el Parque Nacional de Lobéké y sus alrededores, y Glauconycteris lobeke, que toma su nombre de esta misma reserva natural.
Gracias a los muestreos, el equipo registró por primera vez en Camerún la presencia del Glauconycteris superba, lo que representa la octava localidad conocida para esta especie en toda África. Esta observación, que conecta las poblaciones conocidas de África occidental con las de África central y oriental, demuestra que su distribución es mucho más amplia de lo que se creía.
Igualmente, se confirmó que hasta lo que ahora se consideraba una única especie, G. beatrix, es en realidad un grupo compuesto de diversas especies de un extremo parecido físico (complejo de especies). Este descubrimiento evidencia una riqueza biológica mucho mayor de lo que se estimaba inicialmente en este conjunto.
Por último, el estudio proporciona la primera evaluación taxonómica integrada de Glauconycteris en Camerún y aporta datos ecológicos inéditos sobre tres especies (G. gleni, G. egeria y G. curryae) clasificadas actualmente como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN.
El estudio confirma la excepcional variedad de murciélagos de Camerún, con más de 120 especies, y demuestra que incluso géneros bien reconocidos como Glauconycteris continúan albergando una diversidad sustancial y desconocida.
Por ello, intensificar el estudio en áreas poco exploradas como el Parque Nacional de Lobéké resulta esencial, no solo para documentar la biodiversidad, sino para garantizar que las futuras estrategias de conservación se basen en una comprensión de las necesidades de las especies. EFE
lra/vg
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