Madrid.- La restauración de los pastizales genera un retorno de entre cuatro y seis dólares por cada dólar que se invierte, una cantidad que puede alcanzar los 36 dólares por cada dólar gastado si se incluyen beneficios públicos más amplios como el suministro de agua, según un informe que se ha presentado este lunes en el marco de la COP17 de desertificación.
Desde la sabana africana, pasando por los Alpes o los Andes en Sudamérica hasta las Grandes Llanuras de Estados Unidos, los pastizales cubren más de la mitad de la superficie, sustentan a 2.000 millones de personas, proporcionan cerca del 70 % del alimento consumido por el ganado en el mundo, conservan una fauna y flora únicas y proporcionan servicios como el almacenamiento de carbono y la regulación del agua.
Estos biomas -áreas que comparten una misma vegetación, fauna y clima- de transición entre el bosque y los desiertos se caracterizan por sus abundantes hierbas y pastos y por la escasez de árboles. Sin embargo, hasta la mitad de estos ecosistemas están degradados o en riesgo.
Un informe, en el que participan el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) o la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), ha concluido que invertir en su restauración es no solo fundamental para los ecosistemas, sino también rentable para quien lo hace.
Según el estudio, los pastizales generan unos beneficios estimados de entre 21 y 47 billones de dólares anuales, lo que representa casi la mitad del PIB mundial y supone unos 5.000 dólares por hectáreas gracias, entre otros, a la producción de alimentos, de agua, el almacenamiento de carbono y la biodiversidad que acoge.
La restauración de los pastizales suele generar un rendimiento de entre cuatro y seis dólares por cada dólar invertido, según el informe, que señala que los mayores beneficios provienen de las tierras con degradación leve o moderada.
Así, la restauración de estas tierras puede costar tan solo 20 dólares por hectárea, frente a los más de 70.000 dólares por hectáreas que suponen los pastizales gravemente degradados.
Derechos para las comunidades
A la hora de invertir, el informe considera que las soluciones «verdes» como plantar árboles en pastizales naturales o arar tierras áridas para cultivos a menudo dañan los ecosistemas adaptados al pastoreo extensivo, por lo que los expertos consideran que la inversión más inteligente en la mayoría de las zonas áreas es aprovechar los sistemas existentes en lugar de reemplazarlos.
Pero el dinero por sí solo no es la solución, ya que la inversión financiera suele fracasar si no se dan derechos territoriales seguros, instituciones comunitarias sólidas y una gobernanza inclusiva.
Además, destaca que, frente a la idea de que el pastoreo extensivo es el culpable de la degradación de la tierra, el informe destaca que los pastores son los que mantienen estos paisajes y quienes más invierten en ellos, al aportar mano de obra, conocimiento, ganado y gestión responsable.
Pese a ello, existe un desajuste entre quienes realizan el trabajo y quienes se benefician de él, ya que los pastores no pueden captar el valor que generan para el resto de la sociedad.
En este sentido, el informe pone sobre la mesa el ejemplo de Jordania, donde los pastizales generaron 0,8 dólares por cada dólar invertido para los propios pastores cuando se comenzó a dejar descansar de nuevo a las tierras. Sin embargo, el retorno para la sociedad jordana en su conjunto fue de 18 a 1, debido principalmente a la recarga de las aguas subterráneas.
Políticas públicas y más inversión privada
Según los investigadores, el abandono de los pastizales no es una prioridad de los Gobiernos, ya que solo aparecen en los planes nacionales sobre el clima de 24 países y lo comparan con la palabra bosques, que sale en la hoja de ruta de 181 naciones.
Por ello, piden a los Gobiernos que creen condiciones propicias para la gestión sostenible de la tierra y la restauración a gran escala de los pastizales, al tiempo que se aplican políticas que garanticen la tenencia de la tierra, los sistemas de gobernanza local y la gestión sostenible.
Además, solicitan a los inversores privados que reconsideren el valor de los pastizales y adapten sus estrategias de inversión para incentivar la gestión sostenible y promover unos resultados más inclusivos y equitativos.
«No pedimos que las zonas de pastoreo se traten como un caso especial. Pedimos que se tengan en cuenta. Un paisaje que vale hasta 47 billones de dólares al año no puede seguir siendo un espacio en blanco en el mapa de inversiones», ha afirmado el coautor del informe Jonathan Davies.
1.300 millones de inversión
El informe se ha presentado durante el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores y en la COP17 de Mongolia, en donde este lunes se han anunciado 1.300 millones de dólares, de los que 644,5 millones se consideran financiación nueva, para la restauración de tierras.
La iniciativa, denominada Emblemática sobre los Pastizales, abarca compromiso en 23 países de los cinco continentes y se trata, según Naciones Unidas, «de la mayor movilización de fondos destinada exclusivamente a los pastizales» en la historia de la COP. EFE Verde
mnc/
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