El Senado impulsa ley para proteger a los productores de panela en Colombia por su impacto en la sociedad
La «aguapanela» es una bebida tradicional consumida en la mayoría de los hogares colombianos, ya sea caliente o fría, y es un símbolo de hospitalidad y tradición.
La producción de panela es la segunda agroindustria rural más importante después del café. La mayoría de las pequeñas refinerías cultivan caña panelera, siendo la base económica de muchas comunidades.
Esta agroindustria es una fuente de empleo significativo para la población rural, contribuyendo a la estabilidad económica de los campesinos.
Detrás de cada panela hay historia, tradición y el trabajo de miles de familias campesinas. Con ese propósito, el Senado de la República avanza en una iniciativa que busca fortalecer este sector clave del agro colombiano.
El Proyecto de Ley 230 de 2025 Senado – 176 de 2024 Cámara, que cursó su trámite positivamente en la Comisión Quinta, orientado a la protección, fomento, fortalecimiento, transformación y comercialización a nivel nacional e internacional, para beneficio de la pequeña producción tradicional de panela en el país.
La iniciativa del senador Didier Lobo pasó a plenaria del Senado y, si se aprueba, tendrá sanción presidencial. Según la exposición de motivos del proyecto de ley, su objetivo es brindar más oportunidades a los productores paneleros y mejorar sus condiciones de vida.
“Queremos visibilizar este sector y convertirlo en una industria fuerte que genere empleo y desarrollo en las regiones”, destacó el senador ponente del proyecto Didier Lobo.
El proyecto plantea medidas como el acceso a créditos blandos, asistencia técnica y apoyo en la comercialización, para que los campesinos accedan a buenos créditos y puedan aumentar la producción de panela, obtener facilidades en su comercialización y aumenten sus ingresos, formalizando el trabajo en los trapiches, donde por años muchas personas han laborado de manera informal. Aproximadamente 350.000 familias dependen de este sector, muchas de las cuales han visto reducidos sus ingresos drásticamente.
Los productores de panela en Colombia enfrentan una severa crisis marcada por bajos precios de venta, que a menudo no cubren los altos costos de producción, resultando en pérdidas millonarias. Esta situación se agrava por la competencia de endulzantes artificiales, la baja en el consumo y fallas en infraestructura, como cortes de energía en Santander.
La crisis ha llevado a que muchos cultivadores consideren cambiar de actividad o reducir el personal de trabajo debido a la imposibilidad de sostener la producción.
La propuesta también apunta a modernizar la producción sin perder su esencia tradicional, así como abrir nuevas oportunidades en mercados internacionales, permitiendo que la panela colombiana llegue a más países.
Con el respaldo del Gobierno Nacional y el apoyo de distintas bancadas, el proyecto se perfila como una oportunidad para dignificar el trabajo en el campo y potenciar uno de los productos más representativos de Colombia: la panela.
Si supera su último debate en plenaria, esta iniciativa marcaría un avance importante en el fortalecimiento del sector panelero y el desarrollo rural del país.
