Elche (Alicante).- El genoma completo de la tortuga mora (Testudo graeca), especie amenazada que en la península se halla entre Almería y Murcia y en el parque nacional de Doñana, ha sido secuenciado por primera vez por científicos de las universidades de Alicante (UA) y Miguel Hernández de Elche (UMH).
El trabajo ha tomado como referencia el genoma ya conocido de la tortuga Sinaloense de matorral, nativa de Estados Unidos y México, y los resultados de la variedad ‘mora’ han sido publicados en la revista especializada ‘Plos One’ y servirán para proteger a una de las especies de tortuga de tierra más icónicas de la cuenca mediterránea.
La tortuga mora está en peligro de extinción en Andalucía y amenazada en Murcia, por lo que «entender la diversidad genética de estos animales puede resultar muy útil» a la hora de conservarla ya que cuanto más se sepa se entiende «mejor cómo estos animales se han adaptado a su ambiente o qué capacidad tendrán de afrontar el cambio climático”, según la primera autora del estudio, Andrea Mira Jover, de la UMH ilicitana.
«Estos resultados van a suponer un punto de partida para conocer mejor la historia evolutiva de la especie y resolver preguntas relacionadas con su historia de vida, como el secreto de su alta longevidad», ha señalado, por su parte, el investigador de la UA Roberto Rodríguez-Caro, quien lleva 15 años estudiando la especie
La líder del estudio y presidenta de la Asociación Herpetológica Española (anfibios y reptiles), Eva Graciá, de la UMH, ha comentado que las tortugas han evolucionado «muy lentamente a lo largo de su historia y sus genes son similares y se encuentran en la misma posición en los cromosomas».
Se da la circunstancia de que solamente hay disponibles cinco genomas de las especies de tortugas terrestres frente a los 33 de las variedades marinas y de agua dulce, por lo cual hay una gran carencia de datos científicos para tratar de ayudar a la conservación de las poblaciones de tortugas de tierra.
En el estudio han colaborado expertos del Museo de Zoología de Dresden (Alemania) y del Instituto de Investigación para el Desarrollo de Montpellier (Francia) y se ha contado con financiación del Ministerio de Innovación, Ciencia y Universidades, de los Fondos europeos Next Generation y del programa María Zambrano del Ministerio de Universidades. EFEverde
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