En 2005, Europa tomó una decisión visionaria: poner un precio al carbono. Con el Sistema de Comercio de Emisiones o Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (RCDE), se envió una señal clara al mercado: contaminar tiene un coste, innovar tiene un valor.
¿Cómo funciona? Quienes invierten en la modernización y la eficiencia de sus sistemas pueden refinanciarse vendiendo derechos a quienes no lo hacen. Al final, esto aligera la carga de quienes se suman a la descarbonización y encarece los comportamientos contaminantes.
Veinte años después, se alzan voces para debilitarlo, suspenderlo o incluso abolirlo. Italia alega el aumento del precio de la electricidad.
El debate se desvía peligrosamente: se contrapone la protección del poder adquisitivo a la preservación del sistema de créditos de carbono. Se trata de un argumento falso, ya que todo lo que favorezca la inversión en eficiencia reducirá necesariamente el coste de la factura energética.
El RCDE no es un castigo ideológico. Es un mecanismo de mercado. No dice cómo producir, sino que corrige una distorsión: emitir CO₂ ya no es gratis.
Moralmente, quien contamina paga. Económicamente, es una señal de inversión. Si se suprime, se envía el mensaje contrario: contaminar y malgastar no cuesta nada.
Abolir el RCDE sería un error estratégico
Abolir el RCDE sería un error estratégico, como también subraya el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez. Sería como retirar la brújula en un momento en que la tormenta industrial y geopolítica se intensifica.
La verdadera cuestión no es si hay que preservar o debilitar el sistema, sino utilizar de forma inteligente sus ingresos. Y, en definitiva, hacer de la transición ecológica el motor de la economía.
En la competencia mundial actual, los ingresos del RCDE deben financiar la modernización: electrificación de los procesos, renovación energética de los edificios, innovación en los materiales, almacenamiento, redes inteligentes. En otras palabras, transformar una limitación en una ventaja competitiva.
Querer bajar los precios de la electricidad debilitando el RCDE es tratar el síntoma ignorando la causa. La solución sostenible no es una energía más barata porque esté subvencionada, sino una energía mejor utilizada y, por lo tanto, menos desperdiciada.
La eficiencia es la fuente más barata, más limpia y más soberana: cada kilovatio por hora ahorrado es un kilovatio por hora que no tiene que pasar por el estrecho de Ormuz.
La soberanía energética no consiste en subvencionar los combustibles fósiles importados, sino en producir localmente mejor con menos.
Bien utilizado, el RCDE puede ser la piedra angular de un sistema que concilie el clima y la competitividad, orientando el capital hacia las tecnologías limpias y penalizando los modelos obsoletos.
Sin esta señal de precios, las inversiones se estancarán y Europa se quedará aún más rezagada frente a quienes, en otros lugares, apuestan masivamente por las tecnologías limpias.
China apuesta por tecnologías limpias
China, que acaba de publicar su decimoquinto plan quinquenal, refuerza sus ambiciones en el ámbito de las tecnologías limpias.
Si bien sus objetivos en materia de reducción de las emisiones de CO₂ siguen siendo relativamente vagos, el país se compromete decididamente con el desarrollo de las tecnologías limpias, lo que ilustra la importancia estratégica que se concede a la innovación y al despliegue de estas tecnologías.
Sí, hay que proteger a los hogares vulnerables, utilizando los ingresos del RCDE para financiar ayudas específicas, la renovación energética o las bombas de calor con el fin de reducir sus facturas de forma sostenible.
Sí, hay que apoyar a las industrias expuestas, acelerando su modernización, no prolongando artificialmente modelos condenados al fracaso.
Debilitar el RCDE sería ceder al miedo a corto plazo y sacrificar la coherencia a largo plazo, en un mundo cada vez más inestable.
Europa no necesita una señal de carbono más débil, sino estabilidad y credibilidad para que el capital circule, los proyectos puedan llegar a la decisión final de inversión y la industria pueda desarrollarse.
Solo así se podrán conciliar la competitividad y la ambición climática.
¡No hay que apagar los faros cuando entramos en la niebla!
Bertrand Piccard es presidente de la Fundación Solar Impulse.
Esta tribuna puede reproducirse libremente citando a sus autores y a EFEverde.
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Este blog de «influencers verdes» fue creado por Arturo Larena y ha sido finalista en los Premios Orange de Periodismo y Sostenibilidad 2023 en la categoría de «nuevos formatos».
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