León.- La población de lobo en el norte del Sistema Ibérico —un territorio que incluye La Rioja y los límites con Castilla y León— podría ser muy inferior a la que reflejan los censos oficiales, según un estudio reciente elaborado por el biólogo Alfonso Ceña, que cifra la sobrestimación en torno al 50 %.
Tras una prospección realizada durante los meses de julio y agosto, el trabajo, consultado por EFE, presentado en el XVII Congreso Internacional de la SECEM, analiza la presencia del lobo en áreas limítrofes entre La Rioja, Burgos y Soria, todas ellas en el extremo nororiental de Castilla y León.
Para evitar interferencias en los censos oficiales, el autor prospectó únicamente territorio riojano en los años 2022‑23 y 2024‑25, y zonas adyacentes de Castilla y León en este último periodo.
Como resultado, Ceña halló cinco enclaves separados por unos 25 kilómetros en los que se confirmó la presencia de grupos de lobos.
Tres de ellos se localizaron en territorio de Castilla y León —uno en Soria y dos en Burgos— y otros dos en La Rioja. En estos lugares se identificaron restos, heces, presencia de cachorros e indicios de reproducción, lo que permite estimar la existencia de manadas estables.
Los datos contrastan notablemente con los recogidos en los censos oficiales. El último censo estatal (2021‑2024) atribuye a esta zona nueve manadas: dos en Burgos, dos en Soria y cinco exclusivamente en La Rioja.
Los censos autonómicos elevan incluso esa cifra: Castilla y León registró nueve manadas en este sector durante 2022‑2023, mientras que La Rioja contabilizó siete en 2021‑2024, cinco exclusivas y dos compartidas con Castilla y León.
Sin embargo, el análisis de campo de este estudio identifica solo tres manadas equivalentes, una cifra que supondría una sobrestimación del 40 % al 60 %, según el área analizada.
«Al agrupar algunos territorios que los censos oficiales tratan como manadas independientes, la población real se reduce a prácticamente la mitad», explica el estudio.
En el caso de Castilla y León, el censo autonómico no refleja una única manada compartida con La Rioja que Ceña considera «clave» para la interpretación correcta de la distribución real. En Burgos, donde los censos oficiales ubican dos manadas, el trabajo solo identifica evidencias de una.
Duplicidades en el censo
Una de las principales conclusiones del estudio es que la metodología censal podría provocar duplicidades cuando un mismo grupo usa territorios de ambas comunidades autónomas. «La frontera administrativa no coincide con la ecológica», recoge el análisis, que advierte del «riesgo de contar dos veces» las mismas agrupaciones cuando cruzan de una comunidad a otra.
El informe señala que Castilla y León y La Rioja deberían coordinar sus censos en áreas limítrofes, ya que la falta de sincronización y la ausencia de una unidad territorial conjunta pueden inflar las cifras finales.
Según Ceña, considerar como dos manadas lo que es en realidad una sola puede suponer «duplicar artificialmente» algunas poblaciones.
En total, el trabajo revisó 47 áreas donde los censos oficiales ubican manadas, pero solo encontró evidencias claras en 11, frente a otras 5 catalogadas como dudosas.
Las conclusiones del estudio tienen especial relevancia para Castilla y León, la comunidad con mayor población de lobo de España y donde la gestión de la especie es un asunto socialmente sensible, especialmente en zonas ganaderas de Burgos y Soria. EFEverde
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