Madrid.- El Consejo Científico Consultivo Europeo sobre Cambio Climático alerta en su último informe de que la falta de adaptación del sistema agroalimentario al cambio climático pone en riesgo al sector y a la población y recomienda una serie de medidas para avanzar, tanto en su descarbonización como en su adaptación.
Entre estas medidas, los científicos que asesoran a la Unión Europea (UE) en materia de cambio climático proponen impulsar cambios en los patrones de consumo para orientarlos hacia dietas más saludables y un menor desperdicio alimentario, o reorientar la Política Agrícola Común (PAC) para dejar de favorecer a las prácticas más emisoras.
Las dietas en la UE se caracterizan por ser demasiado bajas en alimentos saludables de origen vegetal y demasiado altas en carne roja y alimentos ultraprocesados. Esto impulsa tanto las emisiones de gases de efecto invernadero como el aumento de enfermedades no transmisibles y la obesidad, con costes sanitarios asociados estimados en 530.000 millones de euros al año, o el 3 % del producto interior bruto de la UE.
Por lo tanto, alinear las dietas con las directrices nutricionales contribuiría a la mitigación del cambio climático y reduciría los costes de salud pública, al mismo tiempo que aumentaría la resiliencia climática, ya que los alimentos vegetales saludables requieren menos insumos por caloría producida. De manera similar, una reducción del desperdicio de alimentos puede contribuir tanto a la mitigación del cambio climático como a la resiliencia climática, añade el informe.
El sistema agroalimentario de la UE, que abarca toda la cadena de valor, desde la producción de fertilizantes a consumidores, está cada vez más amenazado por un cambio climático, lo que pone en riesgo su propia continuidad y, con ello, la garantía de suministro de alimentos a la población.
Al mismo tiempo, representa aproximadamente un tercio de las emisiones netas de gases de efecto invernadero de la Unión, por lo que su descarbonización condiciona la consecución de los objetivos climáticos comunitarios.
Acelerar la mitigación ante unos riesgos al alza
En su informe, el Consejo Científico Consultivo Europeo sobre Cambio Climático (ESABCC, por sus siglas en inglés), concluye que la evolución de las emisiones del sector no se ajusta a los objetivos climáticos de la UE para 2040 y 2050 ni al ritmo del agravamiento de los riesgos climáticos.
Esto pone de manifiesto que las políticas vigentes no son suficientes para lograr la transformación necesaria y hacer frente a los riesgos relacionados con el clima para los agricultores, la seguridad alimentaria y la autonomía estratégica de Europa, pero también que revertir la situación pasa por cambios tanto de la industria como de los consumidores, ha destacado durante la presentación del informe el presidente del consejo, Ottomar Edenhofer.
A pesar de su importancia, el sistema agroalimentario está cada vez más expuesto a sequías, inundaciones, olas de calor y plagas que causan pérdidas multimillonarias y que se prevé que aumentarán significativamente en las próximas décadas.
Al mismo tiempo, la reducción de emisiones y la absorción de carbono en la agricultura siguen por debajo de lo que se requiere para cumplir los objetivos climáticos de la UE, según el Consejo Consultivo que, advierte de que, además, las políticas actuales y previstas solo aportarán reducciones adicionales «modestas».
De mantenerse la actual trayectoria, lograr la neutralidad climática requerirá recortes de emisiones adicionales en otros ámbitos o una ampliación mucho más rápida de la absorción de carbono, lo que aumentaría los costes generales y los riesgos relacionados con el clima para la economía de la UE, añade el informe.
No basta con tecnología o nuevas prácticas
El Consejo Consultivo advierte de que para lograr un sistema agroalimentario a aprueba de clima no basta con aplicar tecnología o nuevas prácticas agrícolas, sino que se requiere una transición sistémica que impulse tanto la adaptación como la mitigación en toda la cadena de valor, incluidos sistemas de producción, uso de la tierra y patrones de consumo.
Sin embargo, advierte el informe, no se prevé que las políticas de la UE en su forma actual, en particular la PAC, produzcan más que resultados modestos en materia de mitigación y adaptación.
En este contexto, el Consejo Consultivo considera que las próximas revisiones del presupuesto de la UE, de la PAC y del marco climático 2031-2040 representan una oportunidad crucial para realinear la política agrícola con los objetivos climáticos y la resiliencia del sector.
Para facilitar y sostener la transición lanza seis recomendaciones:
1. Eliminar progresivamente los pagos de la PAC que incentivan las prácticas con mayor intensidad de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, explorar mecanismos alternativos de apoyo a los ingresos que sean coherentes con los objetivos climáticos.
2. Introducir, de forma gradual, un mecanismo de fijación de precios de gases de efecto invernadero específico para el sector y destinar el dinero que se recaude a apoyar a los agricultores y a recompensar la absorción de carbono.
3. Proporcionar apoyo dirigido a la transición para ayudar a los agricultores a superar las barreras financieras y de conocimiento.
4. Reforzar las herramientas que ayuden a los agricultores a hacer frente a los impactos climáticos inevitables.
5. Promover dietas saludables y respetuosas con el clima y reducir el desperdicio de alimentos.
6. Garantizar una financiación pública adecuada y oportuna para financiar la transición.
En su informe, el Consejo Consultivo subraya que la transición del sector debe ser gradual y justa, con apoyos dirigidos para los agricultores y las regiones que enfrentan los mayores desafíos para llevar a cabo los cambios.
Organismo independiente establecido en virtud de la Ley Europea del Clima, el Consejo proporciona a la UE conocimientos científicos, experiencia y asesoramiento en materia de calentamiento global, al tiempo que evalúa políticas e identifica acciones y oportunidades para alcanzar con éxito los objetivos climáticos de la Unión. EFEverde
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