Marcos Díaz
Zaragoza.- Este martes, justo a las 12.15 horas, la pata de Winx, un lince ibérico, asomaba del jaulón que lo transportaba y se posaba en el terreno de la estepa zaragozana, un gesto que supone un hito para la biodiversidad, ya que con él regresa una especie que había desaparecido de Aragón entre finales de los años 70 y principios de los 80.
La suelta de Winx, procedente del centro de cría en cautividad de El Acebuche, en Doñana, ha venido seguida inmediatamente de la de la hembra Windtail que, como su compañero, tiene un año de vida, aunque en este caso su origen es portugués, del centro de Silves.
Ambos estarán en el cercado de aclimatación de 18.000 metros cuadrados que será su hogar durante un mes, ubicado en la finca Acampo Armijo, en Torrecilla de Valmadrid, como paso previo a su liberación definitiva en el medio natural.
Con la llegada de Winx y Windtrail al entorno del río Huerva, Aragón se ha convertido en la primera comunidad del noreste en reintroducir el lince ibérico, cuya población en Zaragoza será la más septentrional en la península junto con la que ya hay en Palencia.
Tras su adaptación al entorno en el espacio cercado por vallas de 4 metros, donde Winx y Windtrail deberán a aprender a cazar conejos, su principal presa, llegarán este año de manera escalonada otras tres parejas, en este caso, procedentes de los centros de cría de Zarza de Granadilla, en Cáceres, y La Olivilla, en Jaén.
Esta llamada suelta blanda, con la que los linces se van acomodando a su nueva vida hasta su acceso libre al entorno natural, no ha estado exenta de escollos, ya que Windtail no era la hembra escogida para formar pareja con Winx.
Sin embargo, al comprobar que el macho no congeniaba con Waka, la pareja que originalmente iba a viajar a Zaragoza, el equipo técnico del programa decidió cambiarla por esta otra hembra, con la vista puesta en garantizar las mejores condiciones posibles para la adaptación de estos felinos y favorecer su reintroducción.
Una estrategia nacional
La reintroducción del lince ibérico en Aragón se enmarca en la estrategia nacional de conservación de la especie, un programa que ha permitido alcanzar en 2024 una población de 2.401 ejemplares censados en España y Portugal, tras la reintroducción de 403 individuos desde 2011 en distintas áreas con condiciones favorables.
El proyecto también forma parte del programa europeo LIFE Lynxconnect, dotado con 18,7 millones de euros, cuyo objetivo es crear una metapoblación genética y demográficamente funcional de lince ibérico.
Esta iniciativa comenzó a gestarse en Aragón en 2017 tras la aprobación por unanimidad en las Cortes de Aragón de una proposición no de ley que instaba al Gobierno autonómico a solicitar su participación en los programas de recuperación del lince ibérico.
Desde entonces, el Ejecutivo aragonés ha trabajado con el grupo de trabajo estatal y portugués en la validación de áreas potenciales para la reintroducción de la especie en su territorio.
Ahora, la zona seleccionada para la reintroducción abarca 27.500 hectáreas y la inversión comprometida o ejecutada hasta la fecha asciende a 1,1 millones de euros, de los que 920.000 proceden de fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y el resto, de fondos propios del Gobierno de Aragón.
A esta financiación se sumarán aportaciones privadas como las de las empresas Samca, con 50.000 euros anuales durante cuatro años, y Repsol, con 60.000 euros anuales en el mismo periodo.
Como explica Laura Moreno, responsable del programa de especies amenazadas de WWF y que ha estado presente en la suelta, la reintroducción del felino en Aragón «es un hito histórico», después de que el lince desapareciera hace medio siglo de la comunidad autónoma.
Moreno destaca también la importancia de esta primera suelta y la creación de una nueva población de la especie, que sigue estando amenazada, al noreste de la península, para ayudar a su recuperación y de cara a la posible conexión con otras poblaciones.
El jefe del servicio de Biodiversidad del Gobierno de Aragón, Manuel Alcántara, también incide en esta cuestión, al observar la «ventaja» de esta zona al tener conexión directa con el Prepirineo, las sierras catalanas y Navarra, lo que lo convierte en «un núcleo muy interesante desde el punto de vista de la dispersión futura de la especie».
Un animal que, como recuerda, se vio por última vez en Aragón «a finales de los 70 o principios de los 80», es decir, hace ya más de 40 años, desaparecido víctima de atropellos y, especialmente, por la caza directa, pues a este felino se le veía entonces como una «alimaña».
Alcántara espera que, si la población de lince se asienta en Aragón en unos cuatro o cinco años, esta pueda servir de núcleo de dispersión para otras comunidades vecinas y territorios norteños.
Por el momento, relata que estos mamíferos comienzan su madurez sexual normalmente a partir del tercer año, por lo que estima que las primeras camadas en la estepa zaragozana podrían llegar en 2028.
Todo ello en un territorio con una densidad de población de conejos «enorme, probablemente mayor que en cualquier otro sitio», lo que puede afectar a la madurez sexual de los ejemplares, al disponer de más alimento, y al número de crías.
«A lo mejor, podemos encontrar que tenemos un repunte mucho más rápido de lo que se ha producido, por ejemplo, en áreas de Castilla-La Mancha o de Extremadura», señala.
Lo que sí espera el jefe de servicio de Biodiversidad es que estos felinos aprovechen los recursos de conejo para asentarse en el entorno y, luego, dispersarse «con cierta seguridad» hacia el norte y el sur. EFEverde
mds/ipl
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