Sídney (Australia).- La principal agencia científica pública de Australia, CSIRO, ha anunciado este miércoles que más de 110 nuevas especies marinas han sido identificadas en las profundidades del Mar del Coral, un vasto ecosistema oceánico al noreste de Australia caracterizado por sus aguas profundas y en gran parte inexploradas.
Según el comunicado de prensa de la organización, el hallazgo se produjo tras una expedición realizada a finales del año pasado a bordo del buque de investigación RV Investigator, que exploró ecosistemas marinos a profundidades de entre 200 y 3.000 metros dentro del Parque Marino del Mar del Coral, área de casi un millón de kilómetros cuadrados aún poco estudiada.
Investigadores internacionales han identificado hasta ahora más de 110 especies de peces e invertebrados «nuevas para la ciencia», una cifra que podría superar las 200 conforme se analicen organismos más difíciles de detectar.
Nuevas especies de rayas, tiburones y quimeras
Entre los descubrimientos destacan nuevas especies de rayas, tiburones de aguas profundas y quimeras, así como diversos invertebrados como estrellas frágiles, cangrejos, anémonas y esponjas.
El científico jefe de la expedición, Will White, ha destacado que durante el viaje fue «increíble observar numerosas criaturas únicas de aguas profundas» en hábitats que incluyen montes submarinos, atolones y arrecifes inexplorados.
Además, la misión ha captado imágenes inéditas de la biodiversidad marina mediante cámaras de arrastre profundo, incluyendo la rara presencia del tiburón tigre de arena, una especie poco documentada.
Por su parte, la responsable científica del proyecto Ocean Census, Michelle Taylor, ha resaltado que los datos recogidos se han incorporado en tiempo real a una plataforma digital abierta, lo que permitirá a la comunidad científica global acceder a la información y acelerar la catalogación de nuevas especies.
CSIRO ha señalado que estos descubrimientos son fundamentales para mejorar la protección de la biodiversidad marina australiana, especialmente en ecosistemas profundos aún poco conocidos.
Las muestras recogidas durante la expedición han sido distribuidas en colecciones científicas nacionales, donde serán estudiadas en detalle en los próximos años.
El proyecto ha contado con el apoyo de diversas instituciones, incluyendo organismos gubernamentales australianos, museos, universidades y entidades internacionales, en un esfuerzo colaborativo para ampliar el conocimiento sobre la vida marina en aguas profundas. EFEverde
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