Los detectores iónicos de humo están aún presentes en muchas instalaciones de detección de incendios. Aunque este tipo de dispositivos están siendo sustituidos por otros de tecnología más actual y libres de componentes radiactivos, se calcula que aún quedan más de dos millones de unidades instaladas.
Al tener una fuente radiactiva en su composición, desde el Comité de Fabricantes de Detección de Incendios de Tecnifuego (Asociación Española de Sociedades de Protección contra Incendios) instamos a su sustitución por otros detectores de tecnología más avanzada y libres de componentes radiactivos.
Los detectores iónicos que se han comercializado en España tienen como fuente radiactiva más habitual el Americio-241, que es un emisor alfa; por lo que su mayor riesgo radiactivo se derivaría de su posible inhalación o ingestión por parte de las personas, no teniendo problemas de irradiación externa siempre que no se sometan a manipulaciones indebidas y/o no autorizadas.
Estos detectores, cuando permanecen como elementos activos, no suponen ningún riesgo para la salud pública, ya que su encapsulado ofrece una total garantía de contención de las radiaciones ionizantes que pudieran emitir, tal y como queda reflejado en el certificado de homologación que posee cada modelo de detector.
Pérdida de garantías
El problema surge cuando, debido a obras de remodelación, derribo o cualquier otra causa, estos detectores son extraídos de la instalación y depositados en almacenes sin control en los que no se garantice su integridad, y en los que no se impida que puedan ser manipulados de forma indebida o maliciosa.
Estos detectores, una vez fuera de la instalación, pierden su homologación, por lo que, tal y como indica su etiquetado, deben ser devueltos de forma inmediata al fabricante o gestionados por empresas autorizadas.
Así se señala en el Real Decreto 110/2015, de 20 de febrero, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, que indica que los equipos que contengan sustancias radiactivas no se pueden considerar como residuos electrónicos convencionales, necesitando un tratamiento selectivo de sus materiales.
Por ello, la fuente radiactiva que contienen los detectores iónicos debe ser extraída y gestionada adecuadamente. Es necesario, por lo tanto, que estos detectores sean diferenciados del resto de material eléctrico y electrónico en obra, evitando así que puedan ser enviados como residuo común a plantas de selección de residuos, en los que la ausencia de protocolos para la gestión de material radiactivo podría originar riesgo de contaminación ambiental o de personas.
Ejemplo de detector alto en radiación. / Fuente: Tecnifuego.
Renovación de modelos
Debido a la vida útil y al elemento radiactivo que incluyen, los detectores iónicos que aún están instalados deberían ser los primeros modelos en renovarse. Además, se tiene que poner especial atención en su adecuado desmantelamiento y en la gestión posterior obligatoriamente establecida por ley para estos aparatos.
Ante esta problemática y con el objetivo de favorecer la retirada ordenada de los detectores iónicos del mercado, Tecnifuego está en contacto con Meresis Gestión. Se trata de una empresa especializada en el tratamiento de componentes radiactivos incluidos en los RAEE y que dispone de la autorización del Consejo de Seguridad Nuclear y del acuerdo con ENRESA para su deshecho controlado.
Información de contacto
Los datos de contacto de la compañía Meresis Gestión (ENRESA) son los siguientes: teléfono «931641445» y dirección de correo electrónico «administracion@nullmeresis.com».
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