Recuerdo vívidamente estar en sexto grado, pasando semanas recortando cuidadosamente cajas de cereal usadas para construir mi propia choza en la ciudad simulada de El Hopa – una tierra de esperanzas y sueños. Estábamos asumiendo el papel de aldeanos de una zona rural, enfrentados a crecientes dificultades agrícolas debido a climas impredecibles y atraídos por la promesa de mudarnos a la gran ciudad. Mientras colocaba mi pequeña choza, una obra de amor, me sentí conectado con mi nueva ciudad. Y con ello llegaron aprensiones y miedos por mi futuro. Mis temores se justificaron cuando un “tifón” simulado atravesó El Hopa, arrasó con mi choza y, junto con ella, mis esperanzas y sueños para el futuro.
Avancemos en el tiempo hasta la secundaria, con el doloroso recuerdo de mi choza cuidadosamente construida siendo arrasada aún grabado en mi mente, levanté la mano en el fondo de la clase de psicología: “¿cómo afecta nuestra identidad en los grupos sociales al cambio climático?”. Con el aumento de la polarización en la sociedad, me di cuenta de que el cambio climático, a pesar de ser un problema intrínsecamente basado en la ciencia, se ha convertido en un tema de polémica.
Aprendí ese día en clase que no todo es oscuridad y desolación. Cuando cooperamos sobre objetivos comunes que trascienden nuestros intereses individuales y grupales, dejamos de lado nuestras diferencias y formamos un sentido compartido de identidad. La clave para una acción globalmente coordinada, por lo tanto, es replantear el cambio climático como un objetivo superior compartido, independientemente de la geografía, las afiliaciones políticas o el estatus socioeconómico de cada uno.
Y ahí fue cuando todo comenzó a tener sentido: ¡El Hopa reflejaba este mismo concepto! Mi devastación por la destrucción de mi “hogar” trajo consigo un sentido de conexión, no solo con mis compañeros, sino con las realidades vividas de aquellos que enfrentan los efectos reales y devastadores del cambio climático cada día. Dada la naturaleza transnacional del cambio climático, quienes más contaminan están demasiado alejados de las consecuencias de sus acciones. El Hopa dio vida a la alarmante ciencia del clima, haciendo que los fenómenos climáticos abstractos fueran profundamente personales y tangibles. La experiencia nos brindó una ventana única para empatizar con las duras realidades de las personas en Filipinas, donde los tifones se han intensificado debido al cambio climático, y con el pueblo resiliente de Tuvalu, que se adapta para preservar su nación isleña en desaparición. Viviendo a miles de kilómetros de distancia, llegué a comprender mejor la amenaza climática existencial que enfrentan los 3.600 millones de personas en áreas altamente susceptibles al cambio climático.
Es necesario un cambio fundamental en la educación sobre el cambio climático para desarrollar nuestra comprensión del consenso científico sobre este fenómeno y para construir una narrativa socioemocional necesaria para promover la acción climática. Tuve la suerte de ir a una escuela con un énfasis en el servicio público, además de en lo académico, y la educación medioambiental ha tenido una enorme influencia en mi lucha contra el cambio climático.
Una vez que fortalecemos la conexión humana, estamos más unidos en lograr un objetivo común a pesar de hablar diferentes idiomas, sostener ideologías distintas o provenir de lugares diferentes. Esa humanidad compartida debería ser fomentada a través de la educación climática, pero debe ir un paso más allá al abogar por la acción climática individual. En la escuela, los estudiantes participaron en recaudaciones de fondos para el clima y en la sensibilización; sin embargo, hubo un sacrificio personal limitado. Noté resistencia por parte de la población estudiantil hacia iniciativas ambientalmente positivas como los ‘Miércoles de Verduras’ y las restricciones a las entregas de comida. En contraste, cuando Singapur se enfrentó a la contaminación por humo – causada por prácticas de quema en las plantaciones de palma de aceite de países vecinos – experimentamos los efectos sobre la salud de manera directa y nos unimos para tomar medidas. Las dificultades que encontramos destacaron la interconexión de los problemas ambientales: nos volvimos más conscientes de la situación desesperada que enfrentan los orangutanes nativos, que se quedaron sin lugar donde huir mientras sus hábitats eran consumidos por los incendios, y de la difícil situación de los habitantes locales, que sufrieron lo peor de sus efectos.
El cambio a menudo comienza desde el individuo y se expande hacia la comunidad. En consecuencia, las escuelas deben ser una fuerza impulsora de la acción climática en su propio entorno. Dado el papel formativo que juegan las escuelas en la educación de los adultos del mañana, la educación climática debe no solo dar vida a los problemas climáticos de otros países, sino también conferir poder a la acción individual y colectiva.
La educación climática no es el punto final. Más bien, debe tener como objetivo construir una mentalidad positiva hacia el clima que impulse a los individuos a tomar acción, dentro de sus posibilidades, en todos los aspectos de la vida. Permítanme ilustrar esto con un problema cercano a casa, Singapur: a pesar de ser un líder en la mitigación del cambio climático, lamentablemente existe un uso desmesurado de plásticos de un solo uso en las zonas de restauración de centros comerciales de Singapur. Si la educación climática fomenta una mentalidad consciente del clima, los estudiantes podrían traer sus tazas reutilizables la próxima vez que pidan su bebida favorita, lo que impulsaría el cambio institucional. Nuestras demandas compartidas de responsabilidad y acción – hacia las corporaciones, los funcionarios electos y los líderes mundiales – se hacen infinitamente más fuertes cuando tienen una base concreta: el cambio en nuestro propio entorno.
Así como la simulación de El Hopa me permitió forjar una profunda conexión con aquellos afectados por los efectos más duros de la migración climática, la educación climática podría ser el vínculo crucial entre la conciencia, la empatía y la acción. Al sentir las luchas de nuestros compañeros cercanos y lejanos, cultivamos una mentalidad climática que no solo comprende una comprensión más profunda de la ciencia del clima, sino que también respalda nuestra resolución colectiva de actuar. La Petición Juvenil GEM sobre Educación Climática encarna este mismo espíritu, invitando a los líderes globales a priorizar la educación climática integral y actuar ahora para garantizar que las comunidades más vulnerables al cambio climático no se queden atrás. Les insto a añadir su nombre a esta petición.
Por Vivek Venkatram
Joven agente de cambio y actualmente becario en la Universidad de Warwick, cree en la necesidad de un cambio transformador en la educación climática que no solo profundice el entendimiento científico, sino que también fomenta la empatía y conexiones socioemocionales para inspirar la acción climática.
Esta tribuna forma parte de una serie que publicamos en @cdoverde de EFEverde.com en colaboración con UNESCO con ocasión del el día de la educación en la COP 29.
Foto principal: Archivo EFE / WALLACE WOON
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