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21 de marzo, Día Internacional de los Bosques

Como cada 21 de marzo, el mundo celebra el Día Internacional de los Bosques, una iniciativa impulsada por la FAO para destacar el papel fundamental de los ecosistemas forestales en la vida y en la economía global.

Los bosques no son únicamente paisajes que disfrutamos cuando hacemos senderismo o damos un paseo por la montaña. Constituyen el hábitat de numerosas especies, como zorros, arañas, búhos o el oso, y desempeñan un papel esencial en el equilibrio de los ecosistemas. Existen distintos tipos de bosques —tropicales, templados, boreales (taiga) y mediterráneos—, pero todos comparten una función clave: su contribución al equilibrio ambiental y su papel como reguladores del clima.

Además de su capacidad para capturar carbono, los bosques ofrecen múltiples beneficios esenciales que van más allá de su valor económico. Actúan como reguladores naturales del clima y tienen un impacto directo en recursos fundamentales como el agua, el suelo, la biodiversidad y la calidad del aire.

Actualmente, los bosques cubren aproximadamente el 30% de la superficie terrestre del planeta, lo que equivale a cerca de 4.000 millones de hectáreas. A través de la fotosíntesis, convierten el CO₂ en oxígeno, contribuyendo de manera decisiva a la estabilidad atmosférica. En general, los bosques más maduros tienen una mayor capacidad de almacenamiento de carbono. Sin embargo, la deforestación continúa acelerándose: entre 2001 y 2019 se perdieron 386 millones de hectáreas de cobertura arbórea a nivel mundial, lo que ha supuesto una reducción del 9,7% desde el año 2000 y la emisión de aproximadamente 105 gigatoneladas de CO₂, según Global Forest Watch (2020).

La producción de materias primas, especialmente las relacionadas con la agricultura, es uno de los principales motores de la deforestación, siendo responsable de hasta dos tercios de la misma según algunas estimaciones (Global Canopy, 2021). Como consecuencia, los inversores están prestando cada vez más atención al impacto de las empresas en la deforestación. Según el CDP, aproximadamente un billón de dólares de facturación de empresas cotizadas depende de materias primas vinculadas a la deforestación, como la soja, el aceite de palma, el ganado o la madera. Los riesgos asociados a estas materias primas pueden trasladarse a lo largo de la cadena de suministro, afectando a los ingresos, la valoración de los activos o los costes, y, en última instancia, a la solvencia y al valor de mercado de las compañías.

El aprovechamiento de los recursos forestales, como la madera o el papel, es necesario para el desarrollo económico y social. No obstante, la clave reside en gestionarlos de forma sostenible, evitando que estos espacios pierdan su valor ecológico y su función como hábitat natural. A ello se suma el impacto del cambio climático, que está intensificando la frecuencia y gravedad de los incendios forestales debido a factores como el aumento de las temperaturas, la sequía y las condiciones meteorológicas extremas.

En este contexto, las empresas deben considerar tanto los riesgos derivados de los incendios como su posible contribución a los mismos. Un ejemplo significativo es el de Pacific Gas and Electric Company, que se declaró en quiebra tras afrontar importantes responsabilidades por incendios forestales relacionados con su infraestructura. Este caso pone de manifiesto cómo los riesgos ambientales pueden traducirse en impactos financieros relevantes.

Ante la creciente concienciación sobre la importancia de los bosques, están surgiendo nuevas iniciativas y estándares orientados a la protección de la biodiversidad y la gestión sostenible de los recursos naturales. En este contexto, el Día Internacional de los Bosques invita a reflexionar sobre nuestra relación con estos ecosistemas y sobre el papel que desempeñan en nuestra vida cotidiana. Desde los materiales que utilizamos hasta el aire que respiramos, los bosques son fundamentales para el bienestar presente y futuro. Su protección no es solo una cuestión ambiental, sino también un elemento clave para avanzar hacia modelos económicos más sostenibles y resilientes.