Manuel Hernández, Director y socio del Bufete Vilches Abogados
Recibir una citación judicial no es agradable en ningún caso.
Nada más verla, hay quien siente miedo, nervios o incluso confusión y, en ese momento, surgen dudas: ¿qué pasa si no me presento?, ¿se podrá aplazar?, ¿tendría consecuencias?, y la más importante, ¿es peor ir que no ir?
La respuesta corta es clara: no presentarse a un juicio penal puede tener consecuencias importantes, aunque dependen de varios factores, que vamos a aclarar para que sepas qué hacer en caso de que te veas en una situación de este tipo.
¿Es obligatorio acudir a un juicio penal?
Cuando una persona es citada, no es una invitación, sino una orden judicial.
Da igual si acudes como investigado (lo que antes se llamaba imputado), como acusado, como testigo o como denunciante: la ley obliga a comparecer.
La citación indica claramente el día, la hora y el lugar del juicio, así como la condición en la que debes acudir. Desde el momento en que la notificación se considera correctamente entregada, se entiende que tienes conocimiento del juicio y la obligación de presentarte.
¿Qué significa que una citación esté correctamente notificada?
Cuando decimos que la notificación se considera correctamente entregada, no siempre significa que la persona haya leído la citación en mano.
La ley entiende que una citación es válida cuando se ha intentado notificar en el domicilio que consta oficialmente, se ha entregado a una persona autorizada o se ha dejado el aviso correspondiente siguiendo el procedimiento legal. Por eso, aunque alguien diga que no llegó a ver la citación, si el juzgado puede acreditar que la notificación se realizó conforme a la ley, se considera que existe obligación de acudir al juicio.
No acudir sin una causa justificada acarrea consecuencias legales, que varían según el papel que tengas en el procedimiento (investigado o testigo).
Qué ocurre si no te presentas como acusado o investigado
En este caso, la situación puede complicarse bastante.
En muchos casos, el juicio puede celebrarse en tu ausencia, especialmente si se trata de determinados delitos y se considera que has sido citado correctamente. Esto quiere decir que el procedimiento continúa sin que puedas defenderte, escuchar a los testigos o dar tu versión de los hechos en ese momento.
Además, el juez puede adoptar medidas adicionales. La Ley de Enjuiciamiento Criminal permite, en determinados supuestos, ordenar tu búsqueda y detención para asegurar tu comparecencia, sobre todo si se entiende que estás evitando deliberadamente a la justicia.
No solo eso, sino que puede acordarse una orden de comparecencia forzosa para futuras citaciones, lo que agrava aún más la situación.
Qué ocurre si no te presentas como testigo
Muchas personas creen que, si acuden como testigos, no pasa nada por no presentarse. Sin embargo, esto no es así.
El testigo tiene la obligación legal de acudir al juicio y declarar. Si no lo hace sin una causa justificada, el juez puede imponerle una multa económica, tal y como establece la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
¿Qué multa pueden poner a un testigo por no acudir al juicio?
Cuando decimos, el juez puede imponer una multa económica que puede oscilar entre 200 y 5.000 €, en función de las circunstancias del caso y de la importancia de la declaración del testigo para el procedimiento.
Además de la multa, el juez puede volver a citar al testigo y advertirle de que, si vuelve a no comparecer, podrá ser llevado al juzgado por la fuerza pública. Esto significa que la policía puede acudir a su domicilio para asegurar su presencia el día del juicio y que no se repita ese comportamiento.
Por eso, si una persona citada como testigo no puede acudir por un motivo serio, es fundamental comunicarlo al juzgado cuanto antes y justificarlo adecuadamente. No acudir sin avisar o pensar que “no pasa nada”, como vemos, tiene consecuencias legales y económicas que pueden evitarse fácilmente.
Qué ocurre si eses el denunciante y no te presentas
Si quien no se presenta es quien interpuso la denuncia, las consecuencias dependen del tipo de delito.
En los delitos que requieren denuncia previa para poder continuar (como algunos delitos leves), la incomparecencia del denunciante puede provocar el archivo del procedimiento. Es decir, el juicio puede no celebrarse si no hay acusación que lo impulse.
Sin embargo, en delitos más graves o cuando interviene el Ministerio Fiscal, el procedimiento sigue adelante aunque el denunciante no acuda. En cualquier caso, no presentarte sin avisar debilita la causa y afecta negativamente al desarrollo del juicio.
¿Qué considera la ley una causa justificada para no acudir?
Como hemos insistido, sea cual sea tu papel, no acudir a un juicio penal solo está justificado cuando existe una causa de fuerza mayor debidamente acreditada. Algunos ejemplos que podrían ocurrir son enfermedad grave, ingreso hospitalario, accidente o una situación imposible de prever que impida desplazarse.
Luego, importante: no basta con decir que no se puede ir.
Es fundamental justificarlo y comunicarlo al juzgado lo antes posible. Normalmente, se solicita la suspensión del juicio aportando pruebas, como informes médicos o certificados oficiales. Pero decidir por cuenta propia no acudir, sin avisar ni justificar, conlleva consecuencias que no te van a favorecer en ningún caso.
¿Se puede aplazar un juicio penal?
Sí.
Hay ocasiones en las que se puede solicitar la suspensión del juicio, pero no es automática. El juez, antes de nada, valora el motivo alegado, la importancia de la comparecencia y si existen pruebas suficientes para hacerlo.
Por eso es clave actuar con la mayor rapidez posible y, si sabes que no podrás acudir, contactes cuanto antes con un abogado, para que se encargue de presentar el escrito correspondiente y justificar la solicitud correctamente.
Esperar al último momento, o no hacer nada, juega en tu contra.
Como ves, no presentarse nunca es una buena idea. No acudir a un juicio penal sin causa justificada tiene consecuencias que te afectan y no para bien, desde multas económicas hasta algo más grave como órdenes de detención.
Como cada caso es distinto, si has recibido una citación judicial y tienes dudas, lo mejor es informarte y asesorarte cuanto antes. En materia penal, actuar sin conocimiento puede empeorar mucho la situación.
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