El cambio climático amenaza directamente la viabilidad de los Juegos de Invierno: la falta de nieve y la conservación de los ecosistemas montañosos, especialmente vulnerables, suponen un reto cada vez más complejo. El propio COI considera que el número de posibles sedes se reducirá a la mitad a mediados de siglo.
Los organizadores de los Juegos de Milán-Cortina 2026, que se inauguran este viernes, han intentado minimizar el daño ecológico aprovechando instalaciones existentes y han tomado algunas medidas simbólicas, como utilizar antorchas fabricadas con materiales reciclados y recargables. Sin embargo, un informe del New Weather Institute estima que generarán cerca de 930.000 toneladas de CO₂ y podrían provocar la pérdida de 5,5 km² de nieve.
La crisis climática no afecta solo a las competiciones de invierno. El COI ha admitido que será difícil celebrarlos los JJOO de verano en agosto debido al calor extremo, y estudios recientes alertan de que la degradación ambiental y la pérdida de naturaleza podrían reducir los ingresos del deporte mundial hasta un 14 % para 2030.
Compromisos globales del COI
El COI ha incorporado la sostenibilidad como uno de los pilares de su Agenda 2020 y 2020+5, promoviendo la reducción de emisiones y el uso de infraestructuras existentes. Desde 2030 exigirá que todas las ediciones olímpicas tengan un impacto positivo en el clima. Además, junto con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ha desarrollado guías para mitigar el impacto de las competiciones deportivas en la biodiversidad, fomentando el uso de sedes ya construidas, transporte público y materiales sostenibles.
Unas iniciativas que ya se apuntaban en ediciones anteriores: los Juegos de Río 2016 impulsaron un proyecto de “liderazgo verde” para reducir en dos millones de toneladas las emisiones de gases de efecto invernadero. Tokio 2020 apostó por energías renovables, medallas fabricadas con metales reciclados y una villa olímpica construida con madera reutilizable, aunque organizaciones como WWF cuestionaron la sostenibilidad real del evento por el uso de recursos naturales sin estándares adecuados.
París 2024 marcó un hito al reducir un 54,6 % las emisiones respecto a Londres 2012 y Río 2016, empleando energía 100 % renovable, materiales reciclados y una política de cero plásticos de un solo uso. Su modelo de “Juegos de bajas emisiones” se considera referencia para futuras sedes. Los alcaldes de París y Los Ángeles ya habían presentado sus respectivas citas como símbolos de la lucha climática, con compromisos de transporte sostenible y recintos de baja huella de carbono.
Acción climática y conciencia deportiva
Deportistas y comités nacionales también han asumido un papel activo. Cuatrocientos atletas olímpicos pidieron al COI priorizar la lucha contra el cambio climático, mientras que el Comité Olímpico Español fue finalista de los Premios de Acción Climática 2025 por su sello de “Evento Deportivo Sostenible”. El Comité Olímpico Chileno también fue reconocido por su estrategia de reciclaje y reducción de huella de carbono.
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