Cádiz, 30 ene (EFE).- Un proyecto europeo liderado por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) monitorizará la llegada del alga asiática invasora (Rugulopteryx okamurae) a las costas del sur peninsular, desde Andalucía al Algarve portugués.
Según informa este viernes el ICMAN-CSIC el proyecto, que estará activo hasta finales de año, usará imágenes de satélite para conocer las tendencias espacio-temporales de llegada de esta especie y cuantificar los impactos acumulados a lo largo de los últimos diez años.
«Estos datos permitirán mejorar la gestión operativa en las zonas afectadas y servirán de base para el posterior desarrollo de una plataforma digital más avanzada que permita un seguimiento continuo del alga», indica la nota.
La Universidad del Algarve (Portugal) y el instituto francés de investigación marinaI FREMER (Francia) participan en este proyecto.
Una especie que se extiende desde 2015
Rugulopteryx okamurae es una macroalga invasora que fue detectada por primera vez en Ceuta en 2015 y que se ha extendido rápidamente en casi todo el litoral español, especialmente en el área del Estrecho y el litoral andaluz, pero también en Portugal, Marruecos, Argelia e Italia.
Su extensión ha tenido un importante impacto en la pesca artesanal ya que, según los datos de las lonjas del Estrecho, las capturas han disminuido más de la mitad.
También en la acuicultura y el turismo; además de provocar un grave perjuicio económico a las arcas municipales, que deben hacer frente a los costes de la retirada de toneladas del alga en las playas.
Calculará la magnitud de los arribazones
El nuevo proyecto -llamado RugOBSS (Rugulopteryx okamurae Observing Beachcast System from Space)- creará la primera cuantificación regional sobre la magnitud del impacto de los arribazones.
Para ello combinará el tratamiento masivo de imágenes del satélite europeo Sentinel-2 con observaciones en playas y datos de toneladas de biomasa retirada en los municipios más afectados, lo que permitirá conocer la tendencia espacio-temporal de la llegada de arribazones y algas flotantes, así como cuantificar su impacto acumulado desde 2016.
“La plataforma piloto ofrecerá información clave para administraciones y gestores, incluyendo datos objetivos sobre la magnitud de las llegadas y la temporalidad en cada municipio, con estimaciones de cobertura y cantidad de biomasa en playas. Este dato será de gran utilidad para para calcular compensaciones económicas y agilizar las ayudas para su retirada”, explica la investigadora Mar Roca Mora, que coordina el proyecto desde el ICMAN-CSIC.
“Además, esperamos que, al cuantificar la magnitud del problema, se impulsen las iniciativas de valorización comercial del alga que ya se están desarrollando”, añade la investigadora, que forma parte del grupo de trabajo permanente sobre esta alga invasora que mantienen la Junta de Andalucía y la Diputación de Cádiz.
El proyecto estudiará si la combinación de datos de viento, oleaje y corrientes podría servir para anticipar la llegada de algas flotantes a la playa.
Según la investigadora “esto reduciría el impacto ecológico y permitiría una retirada mucho más ágil y económica de una biomasa de mayor calidad para el desarrollo de bioproductos derivados por las empresas comercializadoras, abriendo una doble oportunidad de mercado y mitigación de la invasión”.
La urgencia de comprender mejor esta invasión
El proyecto arrancará a mediados de abril con una primera reunión pública en la ciudad de Cádiz, en la que se presentarán los resultados preliminares y se abrirá una mesa de diálogo con administraciones, ONGs, empresas de valorización y otros agentes implicados.
“Nuestro proyecto responde a la necesidad urgente de comprender mejor esta invasión a escala regional y proporcionar datos objetivos en todo el territorio», dice la investigadora
Una necesidad que llevó a la Junta de Andalucía y a Portugal a publicar en julio de 2025 sus respectivos planes de gestión de esta especie.
El proyecto cuenta con financiación de la convocatoria OYSTER EuroMarine para jóvenes investigadores y ganó además el Blue-Cloud Hackathon de 2025, que premia proyectos colaborativos e innovadores europeos que hagan uso de la plataforma europea de gemelos digitales del océano.
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