Granada (España), 27 mar (EFEverde).- Un equipo europeo de investigadores ha desarrollado un sistema pionero que transforma las aguas residuales salinas de las conserveras en energía limpia.
Expertos de la Universidad de Granada (UGR), en España, liderados por el investigador posdoctoral Antonio Castellano trabajan en este proyecto pionero que busca convertir las aguas residuales salinas en una fuente de energía sostenible.
El objetivo del estudio es desarrollar un sistema basado en celdas de combustible microbianas que no solo traten aguas residuales provenientes de la industria conservera, sino que también generen energía eléctrica.
Tecnología MFCB
Este enfoque integra un fotobiorreactor como cátodo para optimizar el rendimiento energético y ambiental del sistema, logrando así una tecnología de ‘cero emisiones’ de gases de efecto invernadero y un consumo energético nulo, gracias al empleo de microalgas (microbial fuel cell biofactory, MFCB, por sus siglas en inglés).
Actualmente, la tecnología de biofactoría MFCB se encuentra en trámite de patente, por lo que es un hito en la innovación tecnológica.
El sistema MFCB desarrollado por la UGR consta de dos cámaras transparentes de metacrilato (cámaras anódica y catódica) con sistemas de agitación incorporados y conectadas por una membrana de intercambio de protones y cationes.
Cada año, la industria conservera genera millones de litros de aguas residuales con altos contenidos de materia orgánica, nutrientes y salinidad, lo que dificulta su tratamiento mediante procesos biológicos convencionales.
Además, las plantas de tratamiento actuales consumen cantidades significativas de energía, contribuyendo al cambio climático.
«Frente a este desafío, las biofactorías microbianas surgen como una alternativa sostenible que no solo elimina los contaminantes, sino que también produce energía y otros productos valiosos», ha explicado el investigador de la UGR Antonio Castellano.
Dos estudios recientes del proyecto, que publican las revistas Journal of Water Process Engineering y Applied Microbiology and Biotechnology, detallan el desarrollo y optimización del sistema MFCB bajo diferentes condiciones operacionales.
Gracias a la integración de variables físico-químicas, microbiológicas y de producción de energía, los resultados de investigación tienen importantes implicaciones en bioingeniería y demuestran que la tecnología MFCB puede tratar efluentes salinos y producir electricidad de forma sostenible. EFEverde
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