Madrid (EFEverde).- La minería de hierro, iniciada hace 200 años, y los efectos recientes del calentamiento global son los principales factores que de la transformación del paisaje del Lago de la Cueva (Asturias), apunta un estudio liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Instituto Geológico Minero en España (IGME-CSIC) .
El Lago de la Cueva forma parte de los conocidos como “Lagos de Saliencia”, que se encuentran en el concejo de Somiedo, y está integrado en el Parque Natural del municipio, que desde el punto de vista ambiental, debido a su diversidad de ecosistemas, es uno de los paisajes más valiosos de la Cordillera Cantábrica.
El estudio de los sedimentos lacustres recuperados mediante sondeos realizados en el fondo del lago muestra, a través del trabajo publicado en Science of The Total Environment, los principales impactos ambientales que se han producido en el entorno del lago en las últimas diez décadas.
Los impactos medioambientales han sido especialmente agudos durante el siglo XX en el que se integran datos sobre actividades humanas tales como la deforestación, la minería, regulación hidráulica y la restauración ambiental.
Mario Morrellón, investigador del Departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la Universidad Complutense, resalta que “aunque se han documentado deforestaciones históricas relacionadas con la actividad ganadera desde finales del siglo XV, la minería de hierro, iniciada hace 200 años, ha sido el principal factor de impacto, aumentando significativamente las tasas de sedimentación y depositando residuos con un alto contenido en hierro junto con elementos potencialmente tóxicos como el arsénico y el cobalto”.
Por otra parte, la aparición de diatomeas planctónicas (microorganismos indicadores de cambios en el ecosistema acuático) refleja que el fenómeno que más impacta actualmente en el paisaje es el calentamiento global, ya que altera los patrones de estratificación del agua en el lago y, por tanto, repercute en la ecología.
Otros factores
El equipo de investigadores ha destacado otros dos factores que han contribuido de forma directa a la alteración del paisaje: la regulación hidráulica y la declaración de Parque Natural en 1990 así como las medidas de restauración ambiental de la última década del siglo XX.
La regulación hidráulica de los lagos de Saliencia ha tenido un impacto directo en el nivel del agua, que ha sufrido oscilaciones y el aumento de la turbidez y la carga de nutrientes, entre otros. En el caso de las medidas de restauración ambiental de los años 90 han tenido un éxito considerable consiguiendo reducir drásticamente la erosión pero, sin embargo, los residuos mineros aún continúan siendo una fuente de contaminación.
Datos del estudio
La reconstrucción de la historia ambiental del lago de los últimos 1000 años ha sido un trabajo multidisciplinar, basado en el análisis de sedimentos, que han sido extraídos del fondo del lago y en el que han participado además de la UCM e IGM-CSIC, otras instituciones como la Universidad de Alcalá, el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y la Universidad de Berna.
Esta investigación se ha desarrollado durante 5 años y ha abarcado tres grandes fases que incluye la toma de muestras, el análisis en laboratorio y la comparación con datos históricos.
“En términos generales, estos hallazgos no solo benefician a la región de estudio, sino que también son aplicables a otras áreas montañosas con problemáticas similares tanto dentro como fuera de España”, concluye Juana Vegas, científica titular del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC). EFEverde
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